수소는 화석연료를 대체할 친환경 미래 에너지입니다. Net-Zero 정책에 의해서 전세계는 화석연료의 사용을 신재생에너지와 수소에너지로 대체됩니다. 이런 에너지 변환을 위해서 수소의 생산, 수소의 저장 및 운송, 수소의 활용 분야에서 활발하게 사업화가 진행되고 있습니다. 에너지원으로 전환되는 과정에 따라 그레이 ∙ 블루 ∙ 청록 ∙ 그린수소로 분류됩니다.

천연가스를 열분해하여 만든 이산화탄소 배출이 없는 수소와 카본을 생산할 수 있고,

경제성과 친환경성을 모두 갖춰, 친환경 수소의 공급을 담당

그레이 수소, 블루 수소, 그린 수소는 모두 수소를 만드는 방법에 따라 구분되는 개념으로, 각각의 생산 방식과 환경적 영향이 크게 다르다.  세 방식은 각각의 장단점을 가지며, 탄소중립을 위해서는 블루 수소의 단계적 확대와 함께 장기적으로 그린 수소 중심의 에너지 전환이 필수적이다.

그레이 수소는 천연가스를 수증기 개질(SMR)해 생산하는 가장 일반적인 방식이다. 기술이 성숙하고 비용이 낮다는 장점이 있지만, 생산 과정에서 많은 CO₂가 배출된다. 현재 전 세계 수소 대부분이 이 방식으로 만들어지며 탄소중립 목표 달성을 어렵게 만드는 주요 원인으로 지적된다.

블루 수소는 그레이 수소와 같은 방식으로 수소를 생산하지만, 발생하는 CO₂를 CCS(탄소포집·저장) 기술로 포집해 대기로 방출되지 않도록 한다. 배출량을 크게 줄일 수 있어 그레이와 그린의 중간 단계로 평가되며, 단기적으로 산업 전반에서 빠르게 적용 가능한 현실적 수소 생산 방식으로 여겨진다.

그린 수소는 재생에너지(태양광·풍력 등)를 이용해 물을 전기분해하여 생산된다. CO₂ 배출이 거의 없어 가장 이상적인 수소 생산 방식으로 평가되며 진정한 의미의 ‘청정 수소’이다. 다만 현재는 비용이 높고 대규모 생산·저장·운송 인프라가 부족해 상용화를 확대하는 데 시간이 필요하다.